ＤＮＡの二重らせん構造の発見で１９６２年にノーベル医学生理学賞を受賞したワトソン博士の発言が波紋を呼んでいる。
　発言の趣旨は、頭脳が白人より黒人のほうが劣っているとのことなのだが、各方面から猛反発を受け、本人はそう言う趣旨ではなかったと釈明した。しかし、それで収まるはずがない。結局、自ら会長を務めるコールド・スプリング・ハーバー研究所から退くことを余儀なくされた。

　差別は人類にとって非常に根深い問題だ。
　私自身は差別を論じるほどのたいした人間ではないのだが、差別の根本は「私」と「あなた」が違うという素朴なところから始まっているような気がする。自分とは肌の色が違い、違った考え方をする相手を理解できない。まったく言葉が通じないから、何を考えているか分からない。それらの違和感と自己を防衛する意識とがミックス、増幅されて、親から子へと伝わり、悲劇的な差別となるのではないだろうか。
　差別は様々な理由によるが、主なものは、肌の色の差、宗教の差、身分の差、生まれた地域や国の違いだったりするのはご存じとの通り。いわゆる人種差別と言われるものだ。
　その中でも黒人の差別が最も有名だ。２００年ほど前のアメリカでは、黒人は家畜同様に扱われていた。それが２１世紀になっても尾を引いている。
　他にもインドのカーストによる差別、少数民族に対する差別など、地球上での差別は数え切れないほどある。
　私たち誰もが大なり小なり差別意識を持っていることは事実だ。幼い頃の自分や友達のことを振り返ってみれば、よく分かるはずだ。それを大人になりながら、理性的に差別意識を律していくことを学んでいく。しかし、生まれ育った時から、差別意識を植え付けられるとしたら、記憶にすり込まれ、ほとんど本能に近いように反応してしまい解消が困難になる。。
　インドのカーストや宗教対立などが、その実例だ。インドはこれらの差別が著しい経済的格差を生んでいるとして、大学入学に際しては被差別者に特別枠を設けて対応している。アメリカの公立大学が黒人に対して特別枠を設けて、差別解消に努力してきたのと同様の対応だ。
　人類がこの２１世紀になっても差別を解消できず悩んでいる中で、ワトソン博士の発言は非常識だった。あれほど人種差別に敏感なアメリカでさえ、いまだに人種差別が解消されていない証明となった。
　現在、アメリカでは黒人と白人のとの間に生まれたオバマ氏が民主党の大統領候補として、選挙活動をしているが、最終的にはヒラリー・クリントンが大統領候補に選ばれると言われている。アメリカでは、特に南部では、まだまだ黒人の大統領に対するアレルギーが強く、白人の女性大統領の方が、黒人大統領よりも容認できるという雰囲気だ。もしも黒人大統領になれば、今までしてきたことと反対に白人が不利を被るようになるかもしれないという漠然とした恐怖もあるんどあろう。
　差別に敏感なアメリカでも、人種差別はもう少し先にならないと解消されないというのが現状のようだ。
　では日本ではどうなのか？　アイヌに対する差別、被差別部落に対する差別、男女差別障害者への差別など、改善はされているが、まだまだ差別が存在しているのも事実だ。
　私たちは人との違いを強調して考える余り、共通する部分の大切さを忘れているのかもしれない。その共通の本質は仏教であれば、慈悲の心、キリスト教的に言えば、愛＝アガペーである。家族を大切に思う気持ちを拡大して、近隣、地域へと拡大していく。今の日本にはそのような教育が必要のようだ。
　ワトソン博士の問題発言で、改めて人間の持つ悲しい性、差別の根深さを感じさせられた。

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